Adapun nama bandar Bintulu ini ialah berasal dari perkataan metu ulau iaitu datangnya dari dialek penduduk asal Bintulu yang mendiami Bintulu keti dahulu kala.  Erti "Metu Ulau" di dalam bahasa orang-orang Bintulu ialah "memungut kepala".  Sebab dikata metu ulau ialah kerana ada sebatang sungai di kawasan Bintulu ini tempatnya gugurnya kepala orang yang dipenggal ketika dalam pertempuran.

Menurut ceritanya, di sebelah ulu Sungai Sebezaw ada sebatang anak sungai yang rata dan luas tebingnya serta biasa dijadikan tempat untuk menyalai kepala oleh dua bersaudara iaitu Berngek dan Jalab serta pengikut mereka selepas tamat pertempuran dengan munsuh.

Diceritakan bahawa Berngek telah menamakan anak sungai in isebagai Sg. Metu Ulau kerana di situlah merekan menyalai kepala musuh yang tewas dalam pentempuran. Perkataan metu ulau yang telah terpakai sekali sekala di kalangan penduduk Bintulu di masa yang silam itu telah menjadi "Mentulau" apabila perkataan itu disebut oleh orang-orang yang datang dari luar kawasan Bintulu.

Kesudahannya dari perkataan atau sebutan "Bentulu" dan akhirnya bila ditulis perkataan "Bintulu" pula yang muncul. Siapa dan bilakah pula perkataan Bintulu ini muncul tidaklah diceritakan secara lanjut hingga ke hari ini.