BINTULU (24 Julai): Kerajaan Sarawak merancang untuk menubuhkan Fakulti Perkhidmatan Veterinar dan Sains Haiwan dengan kerjasama Universiti Putra Malaysia (UPM), kata Menteri Industri Makanan, Komoditi dan Kemajuan Wilayah Dato Sri Dr Stephen Rundi Utom.

Beliau berkata mesyuarat telah diadakan dengan Kementerian Pendidikan, Inovasi dan Pembangunan Bakat diketuai menteri Dato Sri Roland Sagah Wee Inn dan UPM kampus Bintulu diketuai timbalan naib canselor (Akademik dan Antarabangsa) Prof Dr Ismi Arif Ismail semalam.

“Perbincangan tertumpu kepada keperluan mendesak untuk meningkatkan perkhidmatan veterinar di Sarawak, yang penting untuk pembangunan ternakan dan pertanian di rantau ini.

"Kami kini menghadapi kekurangan tenaga kerja di Sarawak, dan kami gembira kerana UPM telah bersetuju untuk memudahkan dan bekerjasama dengan kerajaan Sarawak," kata Dr Rundi semasa sidang media selepas mesyuarat itu.

Beliau juga menyebut bahawa Sultan Selangor, Sultan Sharafuddin Idris Shah, yang merupakan Canselor UPM, telah menyatakan minat untuk menubuhkan fakulti perkhidmatan veterinar di Sarawak semasa istiadat konvokesyen UPM ke-46 pada 2022.

Dr Rundi berkata UPM Serdang, yang diiktiraf untuk program veterinarnya, adalah satu daripada dua universiti di Malaysia yang menawarkan kursus sedemikian, bersama Universiti Malaysia Kelantan.

“Kerjasama itu bertujuan untuk mempercepatkan kapasiti dan keupayaan perkhidmatan veterinar di Sarawak, dengan Kementerian Pendidikan, Inovasi dan Pembangunan Bakat akan menerajuinya,” katanya.

Sementara itu, Sagah menekankan bahawa inisiatif itu diminta Perdana Menteri Datuk Patinggi Tan Sri Abang Johari Tun Openg berikutan bilangan doktor haiwan yang tidak mencukupi dan pengambilan pelajar yang terhad untuk kursus veterinar di Sarawak.

“Kami bertuah kerana UPM sudi bekerjasama dengan kami, bukan sahaja kerana mereka mempunyai kampus cawangan di Bintulu, tetapi kerana mereka adalah salah satu daripada dua universiti di Malaysia yang menawarkan sains haiwan veterinar,” katanya.

Beliau menambah bahawa ini akan menjadi fakulti veterinar ketiga di Malaysia dan satu-satunya di Borneo.

“Kami berharap dapat menarik pelajar dari negara lain di rantau ini,” katanya sambil menegaskan bahawa penubuhan fakulti ini adalah penting untuk menangani penyakit zoonosis dan meningkatkan keselamatan makanan di Sarawak.

Kerajaan Sarawak juga dalam proses menubuhkan Pusat Penyakit Berjangkitnya sendiri, yang akan berkait rapat dengan penyelidikan yang dijalankan oleh fakulti baharu itu.

"Kami menyasarkan untuk melahirkan doktor haiwan yang mencukupi dalam tempoh lima tahun akan datang untuk memenuhi keperluan rantau ini," tambah Sagah.

Beliau berkata kerjasama itu dijangka menjadi titik perubahan dalam pembangunan perkhidmatan veterinar di Sarawak, menangani kedua-dua keperluan penternak dan pemilik haiwan peliharaan.

Selain itu, kerajaan negeri, kerajaan persekutuan dan UPM sedang mengusahakan syarat-syarat kerjasama itu, dengan harapan untuk memulakan projek itu secepat mungkin.

Pada masa ini, Sarawak hanya mempunyai 15 doktor haiwan kerajaan dan seramai 98 orang termasuk pengamal swasta.

“Fakulti baharu itu menyasarkan untuk meningkatkan jumlah ini dengan ketara, memastikan kesihatan haiwan dan keselamatan makanan yang lebih baik untuk rantau ini,” tambah Sagah.

Ismi Arif pula menyatakan optimistik terhadap kerjasama itu sambil menyatakan program akademik sudah pun diwujudkan dan ia hanya perlu menyediakan lokasi baharu di Semenggok dekat Kuching.

"Di pihak UPM, kami amat optimistik untuk merealisasikan perkara ini," katanya.

Inisiatif ini menandakan satu langkah penting ke hadapan dalam pembangunan Sarawak, menjanjikan untuk memenuhi keperluan penduduknya yang semakin meningkat dan meningkatkan perkhidmatan veterinar di rantau ini.

Penubuhan fakulti itu bersedia menawarkan program akademik dalam Doktor Perubatan Veterinar (DVM) dan Diploma Kesihatan Haiwan dan Penternakan (DKHP).

Unjuran pengambilan tahunan untuk program ini ialah 50 pelajar untuk DVM dan 70 pelajar untuk DKHP.