BINTULU (27 Mei): Jambatan kabel Bintulu-Jepak yang merentangi lebih 1.2km merentasi Sungai Kemena, apabila siap, akan menjadi versi Jambatan Golden Gate ikonik San Francisco di bandar Bintulu.
Dengan kos lebih RM460 juta, jambatan Bintulu-Jepak pastinya akan menjadi tambahan unik kepada landskap Bintulu, dan membawa pembangunan sosio-ekonomi holistik dan integrasi luar bandar seperti yang dibayangkan oleh Perdana Menteri Sarawak Datuk Patinggi Tan Sri Abang Johari Tun Openg.

Premier yang melakukan pecah bumi untuk jambatan itu pada Julai 2019, menyifatkan projek itu sebagai 'hadiah Hari Kemerdekaan Sarawak' kepada penduduk tempatan.

Dijangka siap menjelang akhir tahun ini, jambatan itu dan jalan sepanjang 3.5km telah direka bentuk mengikut spesifikasi Piawaian U5 Jabatan Kerja Raya (JKR).

Projek itu melibatkan pembinaan lebuh raya berkembar empat lorong termasuk jejambat menghubungkan Jalan Ahmad Zaidi, Jalan Tun Razak dan Jalan Abang Galau.

Pengerusi Institut Logistik dan Pengangkutan Bertauliah Sarawak Dr Abdul Kuddus Ramlee berkata jambatan itu akan memberi manfaat kepada penduduk tempatan terutamanya melalui perhubungan yang lebih baik dan akses kepada perkhidmatan penting.

“Jambatan itu akan menyediakan laluan pengangkutan yang lebih cekap dan boleh dipercayai untuk masyarakat setempat, membolehkan mereka mengakses kemudahan penjagaan kesihatan, sekolah, pasar dan perkhidmatan penting lain yang lebih mudah,” katanya.


Melalui ketersambungan yang lebih baik, ini akan memudahkan pergerakan barangan dan orang ramai, membuka pasaran baharu dan peluang perniagaan, sekali gus memberi rangsangan kepada pertumbuhan ekonomi dan kehidupan yang lebih baik, katanya.

“Jambatan ini bukan sahaja meningkatkan kualiti hidup tetapi juga meningkatkan keupayaan tindak balas kecemasan di kawasan itu,” katanya.

Prof Madya Dr Mohamad Maulana Magiman, 56, dari Fakulti Kemanusiaan, Pengurusan dan Sains dari Universiti Putra Malaysia Kampus Bintulu (UPMKB) melihat kepentingan infrastruktur sebegitu dalam membantu memperkasakan masyarakat setempat mencipta peluang ekonomi mereka sendiri.

Beliau mencadangkan kawasan di sekitar jambatan itu dibangunkan dengan mempunyai medan selera atau kiosk, sama seperti di Kuching Waterfront.

“Bagaimanapun, idea untuk mendirikan gerai dan pasar malam di kawasan itu perlu dirancang dengan teliti bagi menjaga kebersihannya,” katanya mengingatkan.

Ahli akademik yang mempengerusikan Pengerusi Penyelidikan Pehin Sri Adenan Satem di UPMKB itu juga berpendapat Jepak perlu mempunyai identiti tersendiri yang mencerminkan ciri-ciri semula jadi, sejarah dan sosiobudaya bandar itu.

Ini boleh menarik pengunjung atau pelancong ke Jepak, dan usaha sedemikian dalam mewujudkan pengenalan dan pemeliharaan identiti tempatan harus melibatkan masyarakat tempatan dan kumpulan pemikir Jepak, tambahnya.

“Masyarakat Jepak sepatutnya mempunyai perancangan jangka pendek dan jangka panjang kerana jika peluang ini tidak direbut, limpahan ekonomi sudah pasti kepada pihak lain,” katanya.

Bagi ahli perniagaan tempatan Yek Siew Liong, beliau berharap jambatan itu akan menjadi pemangkin kepada pembaharuan bandar pekan Bintulu.

“Saya gembira kerana ia akan memendekkan masa perjalanan dari bandar Bintulu ke Lapangan Terbang Bintulu dengan ketara, dan saya juga berharap akses jalan dari jambatan ke lapangan terbang dari jalan pesisir pantai akan dinaik taraf apabila jambatan itu siap,” katanya.

Ahli perniagaan Maraini Jaafar, 56, berkata beliau bersyukur kerajaan Sarawak telah melalui pembinaan jambatan yang dinanti-nantikan itu, dan turut memuji mendiang ADUN Jepak Datuk Talip Zulpilip kerana membawa pembangunan ke kawasan itu.

Memandangkan jambatan itu akan menjadi tarikan baharu di bandar, Maraini meramalkan pengguna jalan raya yang meletak kenderaan di sepanjang jalan untuk mengambil gambar struktur itu, yang berpotensi membahayakan keselamatan pemandu lain.

“Pihak berkuasa yang berkenaan perlu bersedia untuk melaksanakan penguatkuasaan bagi mencegah perkara ini,” tambahnya.

Selain mempromosikan pelancongan tempatan, beliau percaya kemudahan akses ini boleh meningkatkan ekonomi gig dan membuka pintu kepada lebih banyak peluang pekerjaan untuk penduduk tempatan.

Ketua masyarakat Pemanca Datuk Dr Francis Toh Chiew Peng, 65, bersetuju bahawa jambatan baharu seperti Golden Gate itu pasti akan menjadi tempat bergambar di Bintulu, menarik pengunjung dan meningkatkan ekonomi tempatan.

“Ia juga akan memendekkan jarak perjalanan ke Kampung Jepak, pejabat pentadbiran baharu, Lapangan Terbang Bintulu, Kuala Tatau, Balingian, Mukah dan semua bandar pesisir pantai,” katanya.